De molinara druif is een van de belangrijkste en oudste druivensoorten in Italië en wordt voornamelijk geteeld in de regio Veneto. Het is een blauw druivenras dat vooral wordt gebruikt voor de productie van de beroemde Valpolicella en Amarone, alhoewel de rol van molinara hierin beperkt is.

De naam molinara is afgeleid van het Italiaanse woord 'mulino', wat 'molen' betekent. Dit komt omdat de druif in het verleden werd gebruikt om meel te maken voor brood. Molinara wordt ook wel bekend als de rossara, wat 'roodachtig' betekent, vanwege de rode tinten van de druiven.

Molinara in Valpolicella wijnen

De  molinara druif heeft een hoog zuurgehalte en een laag suikergehalte, waardoor de wijnen die ervan worden geproduceerd een lichte body en frisse smaak hebben. Dit maakt de druif ideaal voor de productie van lichte en fruitige wijnen. Molinara wordt vaak gecombineerd met andere druivensoorten zoals corvina en rondinella om wijnen te maken zoals Valpolicella en Bardolino. In deze blends zorgt molinara voor de zure en frisse smaak die de wijn in balans brengt. De druif wordt ook gebruikt voor de productie van de beroemde Amarone, die wordt geproduceerd door de druiven eerst te laten drogen voordat ze worden geperst.

Ondanks dat molinara zo belangrijk is voor de Italiaanse wijnproductie, is het aantal wijngaarden dat de druif verbouwt de afgelopen decennia afgenomen. Dit komt omdat de druif gevoelig is voor ziekten en plagen en moeilijk te telen is. Ook is de vraag naar zwaardere, vollere wijnen toegenomen, wat de populariteit van molinara heeft verminderd.

Desondanks blijft molinara een belangrijk onderdeel van de Italiaanse wijnproductie. In sommige gevallen wordt de druif ook gebruikt voor de productie van mousserende wijnen en roséwijnen. De druif groeit vooral goed op de heuvels rond het Gardameer, waar de bodem rijk is aan kalksteen en de temperaturen mild zijn.

Om de kwaliteit van de molinara druif te waarborgen, zijn er strikte regels voor de productie van Valpolicella wijnen. De druiven moeten bijvoorbeeld met de hand worden geoogst en de wijnproductie moet plaatsvinden in de regio Veneto. Ook zijn er beperkingen aan de hoeveelheid druiven die per hectare mag worden geoogst.

De molinara druif heeft een rijke geschiedenis en is een belangrijk onderdeel van de Italiaanse wijncultuur. De druif is in de loop der jaren vaak gebruikt om de zure smaak van andere druivensoorten in balans te brengen en wordt nog steeds gewaardeerd om zijn unieke karakter en smaak.